No son una banda nueva, de hecho sus inicios se remontan a los 80 cuando en su ciudad natal de York, Pensilvania los futuros miembros Chad Taylor (guitarra), Patrick Dahlheimer (bajo) y Chad Gracey (batería) comenzaron a tocar juntos bajo el nombre de "First Aid", mientras asistían a la escuela media. Después de perder un festival de talento, el cantante Ed. Kowalczyk decidió unirseles , y como un cuarteto tuvieron al menos una docena de nombres antes de decidirse por "Public Affection". 

Jóvenes, apasionados e idealistas que quieren entender lo suficientemente bien al mundo antes de que mueran. Su estilo musical es una especie de rock alternativo con letras sumamente espirituales.

En 1989 publicaron su primer cassette titulado " The Death of a Dictionary, con el sello Action Front. Después de graduarse en CBGB y otros famosos clubes de Nueva York contrataron a Jerry Harrison para producir su debut en 1991, su album se llamó "Mental Jewelry" Una colección de canciones basadas en los escritos del filósofo indio Jiddu Krishnamurti, el registro realizado en vivo los muestra como los  principales actores en la etapa posterior a la escena musical alternativa que popularizó Nirvana, gracias a sencillos como "Operation Spirit (The Tyranny of Tradition)" y "Pain Lies on the Riverside".

Tres años más tarde, sacaron su segundo Album "Throwing Copper" que permaneció varios meses en los primeros lugares de los rankings gracias a una serie de populares singles tales como: "Selling the Drama","I Alone" y alcanzan el climax con "Lightning Crashes" que allanó el camino para los éxitos "White, Discussion" y ""All Over You".

Su tercer album "Secret Samadhi" en 1997 no fue mucho del gusto del público y los críticos.La banda se reunió con el productor Jay Healy, con quien la banda había grabado algunos de los primeros demos. Varias canciones fueron escritas durante un largo período de sesiones de ensayo-escribir canciones en Jamaica. En el estudio, la banda aumentó su sonido con cuerdas, guitarras, y órganos de un reducido número de pistas.